Sluis, het Bourgondische vestingstadje

Sluis is een sfeervol vestingstadje in het uiterste zuidwesten van Nederland, vlak bij de Belgische grens.

• Winkelstad: meer dan honderdvijftig winkels, die ook op zon- en feestdagen open zijn.
• Bourgondisch: zo'n 45 restaurants en cafés, van snackbar tot sterrenrestaurant.
• Vestingstad: wallen, stadspoorten en het enige belfort van Nederland herinneren aan een rijk verleden.
• Dicht bij de kust: vanuit Cadzand en Retranchement fiets je er zo naartoe, en ook Knokke-Heist en Brugge liggen om de hoek.

Winkelen en uitgaan

Een dag winkelen in Sluis is een uitje op zich, zeker in de zomer wanneer veel toeristen aan de Zeeuws-Vlaamse kust verblijven.

• Ook op zondag open: al ruim honderd jaar zijn de winkels ook op zon- en feestdagen geopend; alleen op eerste kerstdag en nieuwjaarsdag gaan de deuren dicht.
• Langste winkelstraat van Zeeland: Sluis heeft van alle plaatsen in Zeeland de meeste meters hoofdwinkelstraat, en trekt nog altijd veel kooptoeristen uit België.
• Lekker eten: ook voor een goede maaltijd heeft Sluis een reputatie hoog te houden; kijk voor meer tips bij eten en drinken.
• Markt: elke vrijdag is het marktdag in het centrum.
• Met kinderen: bij Laser Gaming Toversluis beleven kinderen een avontuurlijke middag.

Geschiedenis

Sluis ontstond in de dertiende eeuw als voorhaven van de machtige handelsstad Brugge, aan de oever van het Zwin.

• Haven aan het Zwin: toen de bovenloop van het Zwin verzandde, was het stadje nog lange tijd bereikbaar voor handelsschepen; eind vijftiende eeuw werd ook de monding onbevaarbaar en verloor Sluis zijn betekenis.
• Vesting: vanaf 1394 werden op last van de graaf van Vlaanderen wallen, poorten, grachten en een kasteel aangelegd om de scheepvaart te controleren; in 1702 werd de vesting gemoderniseerd met bastions en ravelijnen.
• Stadspoorten: het kasteel werd in 1794 door de Fransen verwoest, maar van drie stadspoorten zijn restanten bewaard: de Stenen Beer of Westpoort (1456), de Oostpoort (1432) en de Zuidpoort (1399).
• Meer historie: lees ook over de geschiedenis van de regio.

Belfort

De grootste blikvanger van Sluis is het stadhuis aan de Groote Markt, het enige in Nederland met een belfort.

• Symbool van vrijheid: het belfort werd gebouwd naar het voorbeeld van de belforten in Gent en Brugge, als teken van Vlaamse stedelijke onafhankelijkheid.
• Herbouwd: de toren uit de veertiende eeuw is meerdere keren verwoest; na zware schade in de Tweede Wereldoorlog werd het stadhuis in 1960 weer in oude staat in gebruik genomen.
• Raadszaal: bewonder het houtsnijwerk, het wandkleed, de schilderijen en het achttiende-eeuwse smeedijzeren hek uit het stadhuis van Middelburg.
• Uitzicht: beklim de 142 treden van de belforttoren voor een prachtig uitzicht over het Zeeuws-Vlaamse landschap.

Van Dale

Op het Walplein staat onder de lindebomen de buste van Johan Hendrik van Dale (1828 tot 1872), geboren in Sluis.

• Taalkundige: als onderwijzer en stadsarchivaris schreef hij schoolboeken en artikelen.
• De Dikke van Dale: vanaf 1870 tot zijn dood bewerkte hij het Nieuw woordenboek der Nederlandsche taal, dat later bekend werd als de Dikke van Dale; hij was tot de letter Y gekomen.

Wandelroute door het vestingstadje

In ongeveer een half uur wandel je langs het belfort, de oude kade en de buste van Van Dale naar de molen op de vestingwallen.

1. Belfort: het stadhuis met het enige belfort van Nederland; beklim de toren voor het uitzicht.
2. Kaai: de oude kade waar vroeger de schepen van het Zwin aanmeerden, nu vol winkels en terrassen.
3. Walplein: de buste van Johan Hendrik van Dale onder de lindebomen.
4. Molen De Brak: de korenmolen op de vestingwallen, vanwaar je over de wallen terugloopt naar het centrum.

In de omgeving

Rond Sluis vind je natuur, grensdorpjes en oude vestingwerken.

• Het Zwin: het natuurgebied waaraan Sluis ooit zijn haven dankte, nu een paradijs voor vogels.
• Retranchement: het grensdorpje met de vestingwallen en een molen, vlakbij Fort Nassau.
• Panorama Pier: het uitkijkpunt bij Retranchement over het Zwin en de grens.
• Grenspalen: langs de grens met België staan nog historische grenspalen.
• Cultuurforum Aardenburg: in het nabijgelegen Aardenburg, een van de oudste plaatsen van Zeeland.
• Over de grens: combineer je bezoek met de badplaats Knokke-Heist of met Brugge.

Praktische informatie

Vanaf de kust van Zeeuws-Vlaanderen ben je zo in Sluis.

• Met de fiets: vanuit Cadzand fiets je in ongeveer drie kwartier over rustige polderwegen naar Sluis; kijk voor routes bij fietsen.
• Met de auto: rond het centrum liggen verschillende parkeerplaatsen; op drukke dagen in de zomer is het verstandig vroeg te komen. Meer info vind je bij parkeren.
• Overnachten: verblijf in een van de hotels in Sluis en omgeving en combineer het stadje met het strand van Cadzand.